Les personnes vivant avec le VIH pourraient un jour avoir la possibilité d'être traitées avec une seule dose de vaccin curatif, selon une nouvelle étude de l'Université de Tel Aviv qui montre l'impact potentiel d'un nouveau traitement contre le SIDA et le VIH.
L'étude, évaluée par des pairs a été dirigée par le Dr Adi Barzel et le doctorant Alessio Nehmad, tous deux issus de la TAU School of Neurobiology, Biochemistry and Biophysics, en collaboration avec d'autres scientifiques israéliens et américains. Elle est parue dans Nature Biotechnology le 9 juin.
On le sait, les traitements actuellement disponibles ne permettent pas de guérison, bien qu’ils évitent le développement du SIDA et rallongent considérablement la durée de vie des personnes vivant avec le VIH.
L'objectif de l'équipe de recherche est de concevoir génétiquement des globules blancs de type B à l'intérieur du corps d'une personne infectée par le VIH. Une fois modifiées, ces cellules sanguines seraient capables de sécréter des anticorps neutralisant le VIH l'éradiquant ainsi de l'organisme du patient.
Les globules blancs de type B sont responsables de la production d'anticorps, qui luttent notamment contre les bactéries et les virus. Les cellules B se forment initialement dans la moelle osseuse, mais se déplacent dans le sang et le système lymphatique à mesure qu'elles mûrissent. De là, elles peuvent se propager au reste du corps.
« Tous les animaux modèles qui ont reçu le traitement ont répondu et avaient de grandes quantités de l'anticorps souhaité dans leur sang », a déclaré le Dr Barzel.
Comment les cellules B ont-elles été modifiées ?
Afin de modifier génétiquement les cellules pour produire l'anticorps anti VIH, la technologie d'édition de gènes CRISPR-Cas9 a été utilisée. En génie génétique, le système CRISPR-Cas9, est un outil de manipulation génétique notamment utilisé comme « ciseau moléculaire » afin d'introduire des modifications locales du génome de nombreux organismes modèles.
Une fois que les cellules B modifiées rencontrent le VIH à l'intérieur du corps, le virus stimule les cellules B et les encourage à se diviser, propageant davantage les anticorps.
De plus, si le virus change ou évolue, les cellules B changeront automatiquement pour le combattre, ce qui en fait le tout premier médicament qui peut réellement évoluer à l'intérieur du corps du patient, ce qui signifie que le virus ne devrait pas être capable de le maîtriser.
Selon le Jerusalem Post, le Dr Barzel a déclaré:
« Nous utilisons la cause même de la maladie pour la combattre. Sur la base de cette étude, nous pouvons nous attendre à ce que, dans les années à venir, nous soyons en mesure de produire de cette manière un médicament contre le SIDA, pour d'autres maladies infectieuses et pour certains types de cancers causés par un virus, comme le cancer du col de l'utérus, le cancer de la tête et du cou. »
crédit photo : Olya Kobruseva (pexels.com)
