VIH signifie Virus de l'Immunodéficience Humaine
Lorsqu'une personne est contaminée par le VIH, le virus attaque progressivement les CD4 (ou T4) c'est-à-dire certaines cellules qui coordonnent l'immunité (à savoir les défenses de l'organisme contre les microbes).
SIDA signifie Syndrome d'Immuno Déficience Acquise
Au fil du temps et en l'absence de traitement efficace, les cellules coordonnant l'immunité peuvent devenir de moins en moins nombreuses et l'immunité risque d'être moins efficace. Des maladies de plus en plus graves risquent alors de se développer. Certaines maladies sont appelées maladies opportunistes parce qu'elles profitent de la diminution de l'immunité pour se développer. Lorsqu'une personne a une ou plusieurs maladies de ce type, on dit qu'elle a le SIDA.
Une fois infecté, l’organisme ne peut pas éliminer complètement le VIH mais le VIH ne détruit pas non plus instantanément les défenses immunitaires, même en l'absence de traitement. L'évolution vers le stade SIDA dépend de nombreux facteurs et on ne parle de SIDA que lorsqu’une personne développe une maladie opportuniste.
Si une personne est au stade SIDA, elle a forcément le VIH. Mais toutes les personnes infectées par le VIH ne développent pas forcément le SIDA.
Les traitements actuels contre le VIH ont plusieurs objectifs :
Empêcher que l’infection par le VIH évolue vers le SIDA,
Soigner les personnes qui ont le VIH ou qui ont développé le SIDA,
Empêcher la transmission du VIH à une personne qui n'a pas le VIH. Cette stratégie s'appelle le TasP.
Etre séropositif au VIH signifie qu’on est porteur du virus. Cela ne veut pas dire qu’on est forcément arrivé au stade SIDA, ni même qu'on y sera un jour.
Seul un test de dépistage permet de savoir si on est ou non séropositif au VIH.
Le test de dépistage recherche les anticorps contre le VIH que l’organisme produit pour essayer de se protéger du virus.
Si les tests sont positifs, cela signifie qu’on est séropositif au VIH (porteur du virus).
Si le test est négatif 6 semaines ou plus après le risque, cela signifie qu'on est séronégatif au VIH (non porteur du virus).
Non. On peut être séropositif pendant des années tout en se sentant en très bonne santé.
Le fait d’être infecté par le VIH ne se voit pas en dehors d’examens spécifiques.
Si on a pris un risque, seul un test de dépistage du VIH permet de savoir si on est porteur ou non de ce virus.
Pour en savoir plus vous pouvez consulter notre rubrique Questions Fréquentes VIH/SIDA
