Célébrer son 100ème anniversaire est une étape importante pour tout un chacun. Mais lorsque Miguel, également connu sous le nom de « Patient de Lisbonne », a célébré son centenaire ce printemps, ce fut également un événement marquant pour la communauté mondiale des séropositifs. Miguel est en effet la plus vieille personne documentée vivant avec le VIH. De plus, sa charge virale est indétectable, il est en excellente santé gériatrique, il vit toujours à la maison et prend soin de lui-même.
Face à la stigmatisation persistante liée au VIH, Miguel et sa famille ont demandé aux médias de ne pas publier leurs visages ni de donner leur nom complet. Garant de cette confidentialité, les chercheurs qui étudient Miguel (un pseudonyme) le surnomment « le patient de Lisbonne » lorsqu’ils en parlent dans leurs études de cas et leurs rapports.
“Je me sens heureux”, a déclaré le senior à la voix douce à la chaîne de télévision canadienne CTV News, par le biais d’un interprète dans un hôpital portugais. “J’ai passé toutes ces années sans difficultés et sans problèmes.”
Selon CTV News, Miguel a reçu un diagnostic de VIH au stade 3 (SIDA) en 2004, lorsqu’il est arrivé dans un hôpital près de Lisbonne avec des formes rares de colite et de lymphome, et un faible nombre de CD4. Il avait alors 84 ans et ne savait pas qu’il était séropositif ni comment et quand il avait contracté le virus.
Après avoir appris l’existence de la maladie, Miguel a dit à son médecin qu’il voulait se battre. Le docteur Henrique Santos, médecin principal de Miguel, a raconté avoir eu des inquiétudes et confié à CTV : « Quand ce patient est venu me voir à cet âge, j’avais quelques doutes sur le fait qu’il devrait être traité. » Mais Santos est allé de l’avant et a lancé Miguel dans un traitement agressif par chimiothérapie. « Tout s’est bien passé, mais cela aurait pu mal tourner », a-t-il déclaré. « Il aurait pu y avoir des signes de toxicité. Il aurait pu ne pas pouvoir supporter le traitement. Il aurait pu manquer le traitement. Nous devions envisager ces scénarios. »
Quinze ans plus tard, il est clair que Miguel et son équipe médicale ont pris la bonne décision.
Inês Pintassilgo, médecin résidente qui fait partie de l’équipe de traitement de Miguel depuis trois ans, a déclaré que sa santé et sa longévité pouvaient être attribuées au fait qu’il a mené une vie saine et active et que, depuis son diagnostic, il prend quotidiennement ses médicaments anti-VIH.
“Je pense que Miguel nous enseigne qu’il est possible de vivre avec le VIH aussi longtemps que l’on contrôle tous les antécédents, le style de vie et les comorbidités”, a déclaré Pintassilgo à CTV News. “Je dirais, bien sûr, que le VIH joue peut-être un petit rôle dans tout cela, mais s’il est bien géré et contrôlé, ce ne sera pas un si gros problème.”
Giovanni Guaraldi, spécialiste du VIH et travaillant à l’Université de Modène en Italie, a déclaré: « Je pense que le patient de Lisbonne est un signe d’espoir pour les personnes vivant avec le VIH. Ca permet d’affirmer que vous avez encore la capacité de vivre plus longtemps, mais également de vivre en bonne santé. De vivre âgé en bonne santé…. C’est la preuve pour nous, chercheurs et médecins, que nous pouvons fournir de meilleurs soins aux personnes. »
Article d’Ashley Scheibelhut,
Traduit de l’anglais, à retrouver dans sa version originale sur le site hivplusmag
